Autodidacta, actor y narrador mexicano nacido en Jalisco. En México hizo teatro con Rodolfo Usigli, Xavier Villaurrutia y en Francia con Louis Jouvet, Jean Louis Barrault. Es miembro del grupo teatral "Poesía en voz alta"; fundó talleres literarios, dirigió importantes publicaciones (Los presentes, Cuadernos y Libros del unicornio, la revista Mester y las ediciones del mismo nombre, durante la década de 1960). Ha publicado Varia invención (1949), Confabulario (1952), La hora de todos (teatro, 1954), Bestiario (1958), La feria (novela, 1963); su última obra escrita, La palabra educación (1973), recopila sus intervenciones orales. Prosa cincelada, breve, humorística, erudita, de añeja tradición, el mester medieval, oficio artesanal: "Las palabras, -dice Arreola, definiendo el sentido literal de la oralidad-, bien acomodadas crean nuevas obligaciones y producen una significación mayor que la que tienen aisladamente".